La sociedad avanza y, con ella, los recursos que tenemos a nuestro alcance para acceder a información. Una de las grandes ventajas de nuestros tiempos es la facilidad para lograr que los mensajes importantes destaquen en cualquier parte del mundo, con solo un click para poder acceder a ellos y otro para traducirlos al idioma que necesitemos.
Sin embargo, las personas seguimos siendo personas, y seguimos arrastrando mucha historia que, por desinformación o por desinterés, no hemos querido ir actualizando. Esta es una de las barreras más importantes por las que, todavía hoy en día, muchas personas siguen poniendo un fuerte estigma médico y social en personas con VIH.
Hoy nos centraremos en hablar de la salud mental en personas con VIH y de cómo la serofobia sigue afectando en ámbitos como el social o el familiar.
Nociones básicas sobre el VIH
El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es un tipo de virus que ataca a los linfocitos en nuestro cuerpo. Los linfocitos son unas células de nuestro sistema inmunitario, ese sistema que nos ayuda a defendernos de cualquier agente que provoque irregularidades en nuestro cuerpo. Es por eso que la infección de VIH debilita nuestro sistema, haciendo que sea más fácil de enfermar y de ser contagiados por patógenos. El virus se transmite a través de los fluidos, como la sangre, el semen o el flujo vaginal; así que, olvídate de que puedas contagiarte a través de un beso o un abrazo: no funciona así.
Y sí, las personas heterosexuales también pueden contagiarse, no solo las personas queer.
La infección de VIH presenta síntomas como fiebre, dolor de cabeza y de garganta. A medida que la infección avanza, pueden aparecer otros como inflamación de los ganglios linfáticos, diarrea y pérdida de peso.
El sida y la infección por VIH no son lo mismo. Mientras que el VIH es un virus y provoca una infección, el sida se refiere a la fase más avanzada y tardía de dicha infección.
Un dato muy importante, y a lo que más peso queremos darle en este apartado, es que el tratamiento antirretroviral que existe hoy en día es capaz de hacer que la carga viral decaiga hasta ser indetectable. Esto significa que una persona seropositiva, diagnosticada y tratada, tiene una carga viral tan pequeña que es indetectable e intransmisible. Efectivamente: no contagiará a otras personas.
Salud mental en personas con VIH
Como venimos planteando, la salud física de las personas con VIH puede estar perfectamente controlada y ser totalmente saludable al tener el tratamiento antirretroviral. Sin embargo, la discriminación y el estigma que se recibe hoy en día sigue minando la salud mental.
Hablamos de serofobia para nombrar el rechazo, prejuicio y actitudes de discriminación y estigmatización a las personas que tienen VIH. Algunos de estas actitudes y prejuicios pueden ser:
- Mantener conductas de evitación con personas seropositivas.
- Agredir verbal, física o psicológicamente a personas con VIH por este hecho.
- Dar por hecho que una persona es seropositiva por su identidad u orientación.
- Promover información personal o burlas con la intención de marginar o hacer daño.
- Tener experiencias de rechazo o diferencia en el trato en ámbitos sanitarios.
- Dificultad en el acceso al empleo, la justicia o la educación.
Debido a que estas conductas siguen sucediéndose, aunque solo son un ejemplo del amplio abanico de actitudes discriminatorias, las personas con VIH internalizan este estigma. Como es de esperar, esto afecta directamente a la salud mental, generando:
- Vergüenza.
- Ansiedad.
- Baja autoestima.
- Tendencia al aislamiento.
- Depresión.
- Sentimientos de desesperanza y desesperación.
- Evitación de participar en actividades sociales.
- Sensación de no merecer una vinculación sexo-afectiva.
- Culpabilidad y miedo.
La salud mental de las personas con VIH afecta a su calidad de vida. A pesar de que parezca muy evidente, es necesario destacar que la internalización de todos estos puntos mencionados puede llevar a las personas a estados muy extremos, donde pueden aparecer incluso ideación suicida. Por eso, es de vital importancia que sigamos construyendo un mundo más justo para todes.
Recuerda: indetectable = intransmisible.
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Contra el estigma y la serofobia
¿Qué podemos hacer para combatir el estigma? ¿De qué manera podemos ayudar a que la serofobia continue disminuyendo? ¿Cómo podemos ayudar?
Aunque pueda parecer complicado a priori, en realidad hay muchísimas cosas que podemos hacer para luchar contra la serofobia y ayudar a que la salud mental de las personas con VIH sea la adecuada.
Algunos ejemplos de lo que puedes hacer para combatir el estigma son:
- Corrige las actitudes que ves a tu alrededor, no permitas que se hagan comentarios estigmatizantes o basados en el prejuicio.
- Deconstruye tu propio pensamiento. Es indispensable deshacer todos esos prejuicios que la sociedad nos ha vendido sobre las personas con VIH. Algunos de estos prejuicios son que solo los hombres que mantienen sexo con hombres se contagian, o asociar la promiscuidad o la drogadicción al contagio.
- Cuida tu lenguaje y ayuda que los demás cuiden el suyo, es una herramienta muy potente.
- Comparte información veraz.
- Procura relacionarte de forma que establezcas un lugar seguro para las personas seropositivas. Por ejemplo, evita preguntar sobre el contagio o actuar de forma dramática ante la información del virus.
- Ayuda a desmentir los bulos que llenan las redes sociales.
- Realiza voluntariados con las asociaciones que van promoviendo jornadas de información, de concienciación y que realizan pruebas rápidas de diagnóstico.
